A Escala de Prontidão Tecnológica (Technology Readiness Level – TRL) foi desenvolvida pela NASA para avaliar o estado de uma nova tecnologia em relação à sua aplicação em sistemas espaciais. Rapidamente, consolidou-se como uma ferramenta de referência global, utilizada não apenas para medir a maturidade tecnológica, mas também para analisar riscos, orientar decisões de investimento e auxiliar gestores e investigadores no desenvolvimento de novos projetos.
O que é TRL?
De acordo com o Plano Tecnológico da NASA, tecnologia é definida como a aplicação prática do conhecimento para criar algo novo ou para resolver problemas técnicos de forma inovadora. Ao contrário da investigação científica pura, a tecnologia incorpora o conhecimento gerado para transformar ideias em soluções aplicáveis.
A escala TRL permite medir a progressão de uma tecnologia ao longo das suas fases de pesquisa, desenvolvimento e implementação. Ao fornecer dados consistentes sobre a evolução tecnológica, permite que empresas, universidades e investidores avaliem o grau de maturidade de um projeto de forma padronizada.
Como funciona a escala TRL?
A escala TRL é composta por nove níveis, que variam de 1 (fase inicial de pesquisa) até 9 (sistema operacionalizado e pronto para comercialização).
Os nove níveis de TRL:
- TRL 1: Observação e descrição de princípios básicos da tecnologia.
- TRL 2: Formulação do conceito tecnológico ou da sua aplicação.
- TRL 3: Prova de conceito realizada com análise experimental e função crítica testada.
- TRL 4: Validação de componentes ou sistemas em ambiente laboratorial.
- TRL 5: Testes em ambientes simulados que se aproximam das condições reais de utilização.
- TRL 6: Demonstração de um modelo ou protótipo num ambiente operacional relevante.
- TRL 7: Protótipo testado em condições reais de funcionamento.
- TRL 8: Sistema final testado, qualificado e pronto para implementação.
- TRL 9: Tecnologia totalmente desenvolvida, aprovada e operacionalizada.
Cada um destes níveis representa uma fase crítica no percurso de desenvolvimento de uma tecnologia. Os gestores podem utilizar essa classificação para monitorizar o progresso dos projetos, planear investimentos e definir estratégias de comercialização.
Adoção do TRL na indústria e na investigação
A Escala TRL foi introduzida nos projetos financiados pela União Europeia em 2012 e, atualmente, é um dos principais referenciais para avaliar a maturidade tecnológica de um projeto e sua viabilidade para entrar no mercado.
A adoção do TRL não se limita à indústria aeroespacial ou às grandes empresas tecnológicas. Universidades, startups e centros de investigação utilizam essa metodologia para orientar o desenvolvimento de novas soluções, minimizando riscos e maximizando as chances de sucesso.
O TRL tornou-se, assim, uma ferramenta essencial para a inovação, permitindo uma avaliação objetiva do progresso tecnológico e facilitando a comunicação entre cientistas, engenheiros, investidores e decisores políticos.